L’opérateur télécom Airtel Africa, a annoncé, le 5 mai 2025 depuis Dubaï, la signature d’un accord avec SpaceX, la société d’Elon Musk, pour proposer les services haut débit de Starlink à ses clients dans plusieurs pays africains dont la République Démocratique du Congo.
Airtel Africa affirme que cet accord va permettre de fournir aux abonnés une connexion Internet rapide, fiable et abordable aux populations vivant dans des zones rurales et difficiles d’accès, souvent laissées-pour-compte par les réseaux traditionnels.
Selon cette entreprise, cela sera rendue possible grâce à la technologie satellitaire de Starlink. Les communautés les plus isolées pourront désormais bénéficier d’une connectivité de nouvelle génération.
« Ce partenariat avec SpaceX est une étape importante qui démontre notre engagement continu à enrichir la vie des Africains […] Grâce à Starlink, nous allons étendre la couverture de notre réseau jusque dans les zones les plus reculées, là où il était auparavant difficile, voire impossible, de garantir une connexion stable,», a déclaré Sunil Taldar, Directeur Général d’Airtel Africa.
De son côté, Chad Gibbs, vice-président des opérations commerciales de Starlink, a salué cette collaboration avec l’un des principaux opérateurs du continent.
« Starlink est disponible dans plus de 20 marchés africains, et cet accord avec Airtel illustre notre volonté de travailler avec les leaders locaux pour maximiser l’impact de notre technologie. », s’est-il félicité.
Ce que prévoit l’accord
L’accord entre Airtel et SpaceX couvre à ce jour 14 pays sur les 17 marchés d’Airtel Africa, les démarches administratives étant encore en cours dans les trois pays restants. Le partenariat prévoit non seulement l’accès direct aux services Internet via Starlink, mais aussi l’utilisation de la connectivité satellitaire pour le backhauling cellulaire, afin d’optimiser l’infrastructure existante d’Airtel et de réduire la fracture numérique.
Outre les particuliers, ce projet entend également renforcer la connectivité des écoles, centres de santé, entreprises et autres infrastructures communautaires.
Déjà opérationnel dans plus de 20 marchés africains, Starlink a obtenu les licences requises dans neuf des quatorze pays où Airtel Africa est actif, et les démarches sont en cours pour les cinq autres.
La République démocratique du Congo fait désormais partie de ces pays bénéficiaires. Moins de trois jours avant l’annonce du partenariat Airtel–SpaceX, le président de l’Autorité de Régulation de la Poste et des Télécommunications du Congo (ARPTC), M. Christian Katende, annonçait que Starlink était officiellement autorisé à opérer sur le territoire congolais.
« Starlink est désormais autorisée à opérer en République Démocratique du Congo en tant que fournisseur d’accès à internet, suite à la régularisation de sa situation administrative », avait-il écrit.
Et de préciser : « Elle procédera au lancement effectif de ses services dans les tout prochains jours. »
Une licence de réseau et services de télécommunications a été attribuée à la société Starlink DRC S.A, entité de droit congolais, conformément à la législation nationale en vigueur.
Timothée Ézechiel MONTEIRO | NUMERICO.CD
